Divorcio con bienes en el extranjero: qué debes saber

Cada vez más personas que se divorcian en España tienen bienes en el extranjero: una cuenta bancaria en otro país, un inmueble heredado fuera de España, inversiones internacionales o patrimonio acumulado durante años de vida en otro país. Cuando llega el momento de la ruptura, la pregunta inevitable es: ¿qué pasa con todo eso?

La respuesta no siempre es sencilla. En un divorcio con bienes en el extranjero pueden intervenir normas de varios países y una decisión mal orientada puede tener consecuencias económicas importantes. En este artículo explicamos qué debes saber sobre competencia judicial, ley aplicable y liquidación de bienes internacionales en un divorcio.

Si buscas una definición jurídica general, puedes consultar nuestro diccionario jurídico sobre el divorcio internacional. Aquí nos centramos en los aspectos patrimoniales cuando existen bienes fuera de España.

 

 

¿Qué tribunal es competente para el divorcio?

El primer paso en cualquier divorcio internacional es determinar ante qué tribunal debe presentarse la demanda. Esta cuestión es importante porque el tribunal que conoce del divorcio no siempre será el competente para resolver todos los aspectos relacionados con los bienes situados en otros países.

En la Unión Europea, la competencia judicial en materia matrimonial se determina principalmente por criterios como la residencia habitual de los cónyuges, la última residencia habitual común o la residencia de uno de ellos en determinadas circunstancias.

Si los cónyuges no residen en la Unión Europea, tienen distintas nacionalidades o los bienes están en terceros países, la determinación de la competencia puede ser más compleja y exige un análisis caso por caso.

 

¿Qué ley rige el divorcio y la liquidación del patrimonio?

Que el divorcio se tramite en España no significa necesariamente que la ley española sea la única aplicable. En la Unión Europea, el Reglamento Roma III permite, en determinados casos, que los cónyuges acuerden qué ley se aplicará al divorcio dentro de un conjunto de opciones vinculadas a la residencia habitual, la nacionalidad o el tribunal ante el que se tramite el procedimiento.

Además, para la liquidación del régimen económico matrimonial —es decir, para determinar cómo se reparte el patrimonio común— la ley aplicable puede ser diferente de la ley aplicable al divorcio. El Reglamento (UE) 2016/1103 establece criterios específicos sobre competencia, ley aplicable y reconocimiento de resoluciones en materia de regímenes económicos matrimoniales cuando existen elementos internacionales.

Por eso, en un divorcio internacional con bienes no basta con saber dónde se presenta la demanda: también hay que analizar qué ley regula el divorcio, qué ley regula el patrimonio matrimonial y qué efectos tendrá la resolución en los países donde se encuentren los bienes.

 

Los bienes inmuebles en el extranjero

Los inmuebles tienen una característica especial: suelen estar estrechamente vinculados a la ley del país donde se encuentran. Esto significa que, aunque el divorcio se tramite en España y se alcance un acuerdo sobre el reparto, para que ese acuerdo produzca efectos sobre el inmueble extranjero puede ser necesario cumplir los requisitos del país donde está ubicado.

En la práctica, esto puede implicar:

• Inscribir el acuerdo o la sentencia española en el registro de la propiedad del país extranjero.
• Tramitar un procedimiento adicional en ese país para ejecutar o formalizar el reparto.
• Contar con un abogado local en el país donde se encuentra el inmueble.
• Revisar la fiscalidad asociada a la transmisión o adjudicación del bien.

 

 

Las cuentas bancarias en el extranjero

Los saldos en cuentas bancarias situadas en el extranjero pueden formar parte del patrimonio conyugal si fueron adquiridos durante el matrimonio y están sujetos al régimen económico matrimonial aplicable, como la sociedad de gananciales o un régimen equivalente.

Para liquidar bienes en el extranjero durante el divorcio, puede ser necesario aportar documentación bancaria al procedimiento español y, en algunos casos, obtener colaboración o resolución en el país donde se encuentra la entidad bancaria.

Ocultar cuentas o saldos en el extranjero durante un procedimiento de divorcio puede tener consecuencias civiles, procesales e incluso fiscales, especialmente si esos bienes debían haber sido declarados ante las autoridades tributarias correspondientes.

 

Las inversiones y activos financieros

Los fondos de inversión, planes de pensiones, acciones, participaciones societarias u otros activos financieros situados o registrados en el extranjero requieren una valoración precisa. No todos los activos se liquidan de la misma forma ni tienen la misma fiscalidad.

En estos casos conviene revisar, entre otras cuestiones:

• La titularidad formal del activo.
• La fecha de adquisición.
• El régimen económico matrimonial aplicable.
• La valoración actualizada del activo.
• Las posibles restricciones legales o fiscales en el país donde se encuentra registrado.

 

 

¿Y si el otro cónyuge oculta bienes en el extranjero?

La ocultación de bienes es uno de los problemas más frecuentes en divorcios con elementos internacionales. En estos casos, puede ser necesario solicitar información bancaria, aportar indicios documentales, revisar declaraciones fiscales o iniciar diligencias de investigación patrimonial.

En España, el Modelo 720 es una declaración informativa sobre determinados bienes y derechos situados en el extranjero. Aunque su finalidad es tributaria, en algunos procedimientos puede aportar información relevante sobre patrimonio exterior declarado.

Un abogado especializado en Derecho Internacional de Familia puede orientarte sobre qué información es posible obtener, cómo solicitarla y cómo utilizarla dentro del procedimiento de divorcio.

 

Los planes de pensiones y la jubilación extranjera

Si uno o ambos cónyuges han cotizado a sistemas de pensiones en el extranjero, puede ser complejo determinar si esos derechos forman parte del patrimonio matrimonial, cómo deben valorarse y si pueden dividirse en el divorcio.

Cada país tiene su propio sistema y sus propias reglas sobre la divisibilidad de planes de pensiones, derechos de jubilación o beneficios laborales acumulados durante el matrimonio. Por eso, en estos casos suele ser necesario coordinar el análisis jurídico español con asesoramiento local en el país correspondiente.

 

La importancia de actuar con anticipación

En los divorcios con bienes en el extranjero, el momento en que se toman las decisiones importa mucho. Esperar a que el conflicto escale puede reducir las opciones disponibles y dificultar la localización, valoración o protección del patrimonio.

Cuanto antes se analice la situación patrimonial completa y se defina una estrategia, mejor posición se tendrá en el procedimiento. Esto es especialmente importante cuando existen inmuebles, cuentas bancarias, sociedades, inversiones o derechos de pensión en varios países.

 

Cómo podemos ayudarte desde Zabalgo Abogados

En Zabalgo Abogados somos especialistas en Divorcio Internacional en España y llevamos más de 25 años asesorando a familias con situaciones patrimoniales complejas en varios países. Analizamos tu caso en su conjunto, coordinamos con abogados locales cuando es necesario y te acompañamos durante todo el proceso.

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Paloma Zabalgo es abogada especialista en Derecho de Familia y Presidenta de la Sección de Familia y Sucesiones del ICAM.