La reserva lineal, también llamada reserva troncal, es la obligación que la ley impone al ascendiente que hereda de su descendiente determinados bienes: debe conservarlos para transmitirlos después a los parientes de la línea familiar de la que esos bienes proceden.
Su finalidad es evitar que un patrimonio salte de una rama familiar a otra por un azar sucesorio, normalmente el fallecimiento prematuro de una persona joven que había recibido bienes de un abuelo o de un hermano.
Índice
Cuándo nace la obligación
El artículo 811 del Código Civil exige que concurran tres circunstancias a la vez, y basta que falte una para que no haya reserva:
- Que un ascendiente herede de su descendiente.
- Que los bienes heredados hubieran sido adquiridos por ese descendiente por título lucrativo —herencia, legado o donación— de otro ascendiente o de un hermano.
- Que el ascendiente los haya adquirido por ministerio de la ley, es decir, por sucesión legal y no por testamento.
Ese último requisito es el que más se pasa por alto: la reserva es un efecto de la sucesión intestada, no de la voluntad del causante.
Quién reserva y para quién
Queda obligado el ascendiente que hereda, al que se llama reservista. Los beneficiarios, los reservatarios, son los parientes que reúnen dos condiciones simultáneas: estar dentro del tercer grado respecto del descendiente fallecido y pertenecer a la línea de donde los bienes proceden.
El reservista conserva la propiedad de los bienes mientras vive, pero su titularidad está condicionada: los bienes tienen ya un destino marcado por la ley.
Un ejemplo para entenderlo
Un abuelo dona un piso a su nieto. El nieto fallece joven, sin descendencia y sin testamento, y le hereda su madre, que no pertenece a la línea del abuelo donante. La madre adquiere el piso, pero queda obligada a reservarlo en favor de los parientes del nieto que estén dentro del tercer grado y pertenezcan a la línea paterna, de la que el bien procedía.
Este supuesto es meramente ilustrativo. El resultado depende de las circunstancias concretas de cada caso.
Qué efectos tiene
El reservista puede usar y disfrutar los bienes, pero su facultad de disposición está limitada por el derecho expectante de los reservatarios. De ahí que en la práctica la reserva suela hacerse constar en el Registro de la Propiedad, para que sea oponible frente a terceros y no aparezca como una sorpresa años después, cuando alguien intenta vender.
La reserva se extingue si desaparecen los reservatarios, y también en los supuestos previstos legalmente.
Preguntas frecuentes
¿Se aplica también si hay testamento?
El artículo 811 exige que el ascendiente haya adquirido los bienes «por ministerio de la ley». Cuando la adquisición se produce por testamento, el supuesto legal de la reserva no concurre en esos términos.
¿La reserva lineal es lo mismo que la reserva viudal?
No. La viudal afecta al cónyuge que contrae nuevo matrimonio y protege a los hijos del anterior. La lineal afecta al ascendiente que hereda de su descendiente y protege a la línea familiar de la que proceden los bienes.
¿Puede venderse un bien reservable?
La disposición está limitada por el derecho de los reservatarios. Vender sin tener esto en cuenta genera un problema de titularidad que suele aflorar precisamente en la venta o en la herencia siguiente.
¿Cómo se hace constar?
Cuando se trata de inmuebles, mediante su constancia en el Registro de la Propiedad, que es lo que la hace oponible frente a terceros.
Términos relacionados
- Sucesión intestada
- Legítima
- Si estás tramitando una herencia con bienes que proceden de otra rama familiar, consulta el servicio de herencias.
Fuentes legales
- Artículo 811 del Código Civil — reserva lineal o troncal.
- Artículo 812 del Código Civil — reversión de lo donado.