La legítima estricta es el tercio de la herencia que corresponde por ley a los hijos y descendientes a partes iguales. Es la porción más protegida del reparto: ni el testador puede tocarla.
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Qué es la legítima estricta
Cuando el fallecido deja hijos o descendientes, dos tercios de su herencia son legítima. De esos dos, uno es el tercio de mejora y el otro es la legítima estricta, también llamada legítima corta (art. 808 CC).
Es el mínimo intangible: lo que cada legitimario recibe sí o sí, con testamento o sin él.
Por qué es intocable
- No admite condiciones ni plazos. El testador no puede imponer sobre ella gravamen, condición ni sustitución alguna (art. 813 CC).
- No se puede reducir salvo desheredación con causa legal expresa o indignidad del legitimario.
- Prevalece sobre legados y donaciones: si las disposiciones del testador la invaden, se reducen por inoficiosas.
- Se paga, en principio, con bienes de la herencia, no con lo que le apetezca entregar al resto.
Cómo se reparte
Este tercio se divide a partes iguales entre todos los legitimarios, sin que el testador pueda favorecer a uno frente a otro. Aquí no hay margen de decisión: para eso existe la mejora.
Si un hijo ha fallecido antes, su parte pasa a sus propios descendientes por derecho de representación. Lo mismo ocurre si un hijo renuncia o es apartado por indignidad: su porción no engorda la libre disposición, se queda dentro del grupo de legitimarios.
Y si el testador omite a un legitimario, aparece la preterición, con consecuencias que pueden llegar a anular la institución de heredero. Cuando lo recibido se queda corto, el legitimario puede pedir el complemento de legítima (art. 815 CC).
Esa aritmética es la que suele encender los conflictos al repartir la herencia entre hermanos, y el motivo de fondo de muchas demandas de impugnación de testamento. Antes de firmar nada conviene revisarla con abogados de herencias.
Firmar una partición que deja tu legítima estricta por debajo de lo que marca la ley es fácil cuando nadie ha hecho los números, y muy difícil de deshacer después. Los hacemos antes de la firma, no cuando ya no hay remedio.
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