Herencia internacional: qué hacer si hay bienes en el extranjero

Cada vez es más frecuente que una herencia incluya cuentas bancarias, inmuebles o inversiones fuera de España. Esto genera muchas dudas: ¿Qué ley se aplica?, ¿Dónde hay que pagar impuestos?, ¿puedo vender una casa en otro país si soy heredero?

En este artículo te explicamos de forma sencilla qué pasos seguir si te enfrentas a una herencia internacional, para que sepas cómo actuar y evites bloqueos legales o fiscales.

¿Qué ley se aplica en una herencia internacional?

Desde 2015 se aplica en la Unión Europea el Reglamento Europeo de Sucesiones. La regla general es que se aplica la ley del país donde el fallecido tuviera su residencia habitual, salvo que en su testamento hubiera elegido expresamente la ley de su nacionalidad.

Esto significa que un ciudadano español que residía en Londres puede elegir en su testamento que se aplique la ley española a toda su herencia. Sin esa elección, se aplicaría la ley inglesa.

¿Dónde se tramita la herencia?

Depende de los bienes y de la ley aplicable:

• Bienes en España: se tramitan ante notario o juzgado español, según corresponda.
• Bienes en el extranjero: hay que cumplir también con los trámites de ese país (registro de la propiedad, bancos, autoridades fiscales, etc.).

Es habitual que se abran dos expedientes paralelos: uno en España y otro en el país donde estén los bienes.

Impuestos en una herencia internacional

En España, los herederos deben pagar el Impuesto de Sucesiones por todos los bienes que reciban, estén en España o fuera, siempre que el fallecido o el heredero tenga residencia fiscal en España.

Además, el país extranjero puede exigir también su propio impuesto. Para evitar una doble tributación existen convenios internacionales, aunque no siempre cubren las herencias.
Aquí es clave el asesoramiento especializado.

Problemas habituales

• Retrasos: cada país tiene sus plazos y trámites. Un banco extranjero puede tardar meses en desbloquear una cuenta.
• Documentación: muchas veces se exigen traducciones juradas, apostillas o certificados adicionales.
• Conflictos entre herederos: la distancia complica la comunicación y aumenta los malentendidos.

Consejos prácticos

• Revisa si existe testamento válido en España y/o en el extranjero.
• Comprueba la ley aplicable y si se hizo elección de ley en el testamento.
• Coordina los trámites en ambos países con un abogado de sucesiones internacionales.
• Ten en cuenta los impuestos en España y en el extranjero para evitar sanciones o recargos.

¿Cómo podemos ayudarte?

En Zabalgo Abogados de Familia  estamos especializados en herencias internacionales. Te ayudamos a coordinar trámites en España y en el extranjero, a redactar o interpretar testamentos, y a planificar la herencia para que sea lo más sencilla y justa posible.

Solicita una consulta y te daremos una hoja de ruta clara desde el primer día.